Abstinência alcoólica é o conjunto de sintomas relacionados a interrupção repentina de ingestão prolongada e em grandes quantidades de álcool. Os sintomas incluem pesadelos, insônia, tremores, ansiedade, entre outros.
As propriedades do álcool como droga depressora do Sistema Nervoso Central podem ser identificadas pela sensação de relaxamento que a bebida produz. Diante deste efeito o cérebro aumenta a produção de substâncias estimulantes para compensar o potencial calmante. A síndrome de abstinência alcoólica nada mais é do que a continuação da hiper-estimulação cerebral sem o contra peso das cargas depressoras do álcool. Ou seja, ao interromper a ingestão de álcool o corpo passa a sofrer as consequências de um cérebro acelerado que perdeu os freios. Por isso todos os sintomas dessa equação desbalanceada estão ligadas a ansiedade e hiperatividade.
Entre as diversas manifestações de abstinência alcoólica o delirium tremens é a mais grave. O problema acontece quando de dois a três dias depois da última bebida o cérebro não consegue desacelerar e todos os sintomas possíveis da falta de álcool manifestam-se de forma cumulativa. Entre as consequências possíveis estão alterações na respiração e na temperatura. Em casos mais graves pode haver problema de circulação, aumento dos batimentos cardíacos, elevação da pressão sanguínea e redução da irrigação cerebral. Assim pode ocorrer confusão mental, desorientação, estupor, alucinações, perda de consciência, ataque do coração, derrame cerebral e até morte. O delirium tremens atinge uma em cada 20 pessoas com síndrome de abstinência e pode ocasionar ainda: sudorese, desidratação, comportamento agressivo, convicções irracionais e perturbações do sono, incluindo pesadelos e insônia.
Os sintomas mais comuns da abstinência alcoólica são tremores e alucinações. Nas primeiras dez horas após o último drink é comum o aparecimento de tremores que podem durar até 48 horas, incluindo taquicardia e demais sintomas de ansiedade. Entre 12 e 24 horas após a interrupção da ingestão de álcool podem surgir alucinações que duram cerca de dois dias. Visões detalhadas e imaginativas são comuns. Nas 48 horas que seguem o fim das doses abusivas de álcool podem ocorrer ataques epiléticos de longa duração.
Quando os sintomas da abstinência alcoólica deixam de ser suportáveis e desencadeiam vômitos severos, ataques epiléticos ou delirium tremens é necessário internação. No hospital serão monitoradas a pressão sanguínea e as frequências cardíacas e respiratórias. Benzodiazepínicos tendem a ser utilizados para reduzir a síndrome de abstinência do álcool. Além disso, para suprir a desnutrição comum em casos de alcoolismo, na maioria das vezes são empregados suplementos nutricionais com minerais e vitaminais, além de restaurar os baixos níveis de açúcar no sangue com injeções de glicose.
Além da predisposição genética, o alcoolismo é uma doença com profundas raízes psicológicas, portanto, um acompanhamento profissional é recomendado.
