Era 1912 quando a presença japonesa começou a se fazer presente no bairro da Liberdade com seus imigrantes residindo em ruas como Conde de Sarzedas, ladeira íngreme, a qual possuía um riacho na parte mais baixa, além de uma área de várzea.

Aí nascia, de fato, o bairro Liberdade, com esse pequeno grupo de japoneses que deram o pontapé inicial na formação da maior colônia japonesa fora de seu país originário. Assim vários comércios surgiram, a arquitetura ganhou ares orientais, assim como os hábitos e tradições culturais.

Festividades do Bairro Liberdade

Atualmente, o bairro já conta com coreanos e chineses na região, o que influenciou nos costumes locais, a exemplo do Ano-novo chinês, que é comemorado lá. Em abril, o Hanamatsuri, festival das flores é realizado juntamente à Federação das Seitas Budistas, nele há, inclusive, o desfile do grande elefante branco, carregando o pequeno Buda.

Em junho, é a vez do Campeonato de Sumô da Liberdade, no mês seguinte, tem o Tanabata Matsuri, festival das estrelas, realizado em parceria com a Associação Miyagui Kenjinkai. Neste festival as ruas do bairro são enfeitadas com bambus e enormes enfeites de papel os quais simbolizam estrelas.

No mês de dezembro há duas comemorações: O Toyo Matsuri, festival oriental, voltado à cultura oriental, no qual o bairro recebe o Nobori, grande bandeiras verticais coloridas; e o Moti Tsuki, festival de final do ano.

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O bairro Liberdade é conhecido como o maior reduto da comunidade japonesa na cidade, a qual, por sua vez, congrega a maior colônia japonesa do mundo, fora do Japão.

Até a chegada de imigrantes japoneses e chineses, abrigava bares e cinemas. Após a chegada dos imigrantes, o bairro foi customizado de acordo com a cultura de seus novos habitantes, inclusive a praça, que ganhou iluminação oriental, templos e espaço para comemoração do Ano Novo Chinês.

A partir da década de 70, mudanças urbanísticas – como a criação da estação de metro – aproximaram chineses e coreanos da região, transformando o antes bairro japones em bairro oriental de São Paulo.

Aos finais de semana, o local dá lugar a famosa feira de artesanato e culinária oriental. Na Praça também se encontram a Estação Liberdade e a Igreja de Nossa Senhora dos Aflitos. Frequentemente utilizada como palco para manifestações culturais, como o bon odori, dança folclórica japonesa, lá também acontece o campeonato de Sumô e diversas outras festividades.

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Com o passar dos anos, a feirinha se tornou um local que abriga não apenas orientais, mas artesãos de várias nacionalidades. Além de produtos típicos da cultura japonesa, entre as 45 barracas é possível encontrar sabonetes, velas, artigos em couro, bijuterias, plantas e objetos de decoração.

A Associação Cultural e Assistencial da Liberdade é a entidade que congrega os lojistas do bairro e organiza a Feira. Durante o ano são promovidos diversos eventos culturais, como campeonatos de sumô, apresentações de danças típicas e festivais.

O setor de alimentação é um dos mais freqüentados e apresenta uma grande variedade de opções, promovendo um encontro entre as culinárias chinesa, japonesa e brasileira. São oferecidos yakisobas, tempurás, sushis de vários tipos, sashimis, bolinhos de peixes, guiozá, entre outros pratos diversos, no local.

A Feira da Liberdade possui um calendário de eventos tradicionais que são incorporados à cultura de São Paulo. O festival Toyo Matsuri é um dos mais importantes por contar com a participação das colônias japonesa e chinesa. O objetivo da festa é agradecer e pedir bênção para o ano que começa. O evento conta com shows de música e dança típica.

Serviço Feirinha da Liberdade:

Endereço: Praça da Liberdade, s/n – Liberdade.
Horário: Sábados, das 9h às 18h e domingos, das 9h às 19h
Estação de Metro: Liberdade
Telefone: (11) 3208 5090
Site: http://www.feiraliberdade.com.br/

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